El radar meteorológico detectó algo interesante en el ojo del huracán Helene cuando tocaba tierra

El otro día, el radar meteorológico detectó una extraña masa azul en el ojo del huracán Helene. Resulta que se trataba de pájaros atrapados en el ojo del ciclón tropical.

A vista de pájaro

Las aves son excelentes navegantes. Pueden viajar miles de kilómetros cada año hasta el mismo lugar. Sin embargo, pueden terminar en el lugar equivocado en el momento equivocado, como en el ojo de un huracán.

Helene fue una tormenta enorme. Las aves marinas huyeron de los vientos extremos de 225 km/h de la tormenta hacia el ojo, donde los vientos están en calma. Las aves quedan atrapadas en el ojo porque no pueden atravesar la pared del ojo. Una vez que Helene disminuya su velocidad, las aves se dispersarán, dice Kyle Hornton, investigador de la Universidad Estatal de Colorado que estudió la migración de las aves.

Con tormentas como Helene, aves marinas como petreles, págalos y fragatas son arrastradas tierra adentro y terminan exhaustas en hábitats desconocidos donde no es fácil encontrar comida. “Las aves mueren en estos lugares”, dice Andrew Farnsworth, experto en migración de aves del Laboratorio de Ornitología de Cornell.

Voló justo sobre mi cabeza

Las fragatas son aves marinas grandes con alas angulares y cola bifurcada. Estas aves fueron avistadas en el centro de Georgia y Tennessee el viernes, cuando Helene se adentraba en el interior del continente. No es raro que las aves queden atrapadas en el ojo de los ciclones tropicales, según Matthew Van Den Broeke, profesor de ciencias atmosféricas y terrestres en la Universidad de Nebraska Lincoln.

Los informes de barcos que datan del siglo XIX han documentado esto. En algunos casos, el aire estaba lleno de pájaros e insectos. Un estudio de 2021 realizado por Van Den Broeke analizó el radar de 33 huracanes del Atlántico que han golpeado a los EE.UU. o Puerto Rico entre 2011 y 2020. Cada uno mostró señales de pájaros e insectos dentro de la tormenta.

Tormentas como Helene afectan la migración otoñal. Millones de aves migraban al oeste de Helene en Texas y Luisiana, pero no a través de Florida. Una vez que el cielo se despeja, la migración se reanuda. Según Farnsworth, se ven grandes explosiones de aves por la noche. Las aves han evolucionado con estas tormentas durante milenios. Es posible que puedan detectar un huracán entrante al detectar cambios en la presión atmosférica. Saben cómo refugiarse cuando llegan los vientos y apuntan sus cuerpos aerodinámicos hacia el viento.