HMPV: lo que sabemos de la enfermedad viral china que tiene atemorizado al mundo

El Centro Chino para el Control de Enfermedades ha advertido a la población que tome precauciones de salud e higiene ante el aumento del número de casos de metapneumovirus humano (HMPV).

metapneumovírus humano (HMPV)
Ilustración de partículas del metapneumovirus humano (HMPV), un virus respiratorio que afecta a casi todos los niños de hasta 5 años. Crédito: Roger Harris/Getty Images.

El número de casos de metapneumovirus (HMPV), un virus respiratorio que provoca síntomas similares a los de la gripe, ha aumentado rápidamente en los últimos días en el norte de China, especialmente entre los niños, según las autoridades locales.

El Centro para el Control de Enfermedades (CDC) del país asiático ha advertido a la población sobre la importancia de adoptar medidas de salud e higiene para prevenir la propagación del virus. Consulte a continuación para obtener más detalles sobre esta enfermedad viral y los riesgos asociados.

¿Qué es el metaneumovirus?

En primer lugar, el metapneumovirus humano no es un virus nuevo, ya que se conoce desde 2001.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el HMPV es un virus relativamente común que, por lo general, provoca síntomas leves similares a los de un resfriado. Sin embargo, los casos graves pueden provocar neumonía, especialmente en niños, ancianos o personas inmunodeprimidas.

El período de incubación del HMPV es de 3 a 6 días, y la duración promedio de la enfermedad varía según la gravedad, pero es similar a la de otras enfermedades respiratorias causadas por virus, como la gripe, el resfrio y el Covid-19.

Su transmisión se produce a través de gotitas presentes en el aire, contacto con personas infectadas o contacto con superficies contaminadas. Actualmente, no existe un tratamiento específico para el virus, ni vacuna para prevenir la enfermedad; por lo tanto, la prevención se vuelve crucial, especialmente en períodos de alta circulación viral.

Las recomendaciones para controlar la propagación del virus son: permanecer aislado si está enfermo, cubrirse la boca al toser o estornudar, mantener los ambientes bien ventilados, usar mascarilla en lugares públicos y concurridos, lavarse las manos regularmente con agua y jabón y evitar el contacto cercano con personas enfermas.

¿Cuáles son los principales síntomas?

Según los organismos de salud, los síntomas más comunes del metapneumovirus son:

  • Tos.
  • Fiebre.
  • Congestión nasal.
  • Dificultad para respirar.

Y en casos más graves, el virus puede provocar bronquitis o neumonía.

¿Hay riesgo de una nueva pandemia?

Los CDC de China rechazó algunos rumores en Internet sobre hospitales abarrotados, y descartaron los temores de una nueva pandemia como la de Covid-19 en 2019.

La preocupación por el aumento de casos en el país asiático se debe al inesperado aumento de contagios principalmente entre niños y adolescentes de hasta 14 años, y aún se desconoce la causa exacta de este repunte.

personas con máscaras en China
China registra un aumento de los casos de metapneumovirus, pero el virus ya se conoce y se considera estable.

Esto levanta sospechas sobre la posibilidad de que el metapneumovirus haya sufrido alguna mutación genética, según los expertos. Pero se están investigando factores ambientales y sociales para saber si contribuyeron a este aumento de casos.

Según el virólogo Flavio Fonseca, profesor del Departamento de Microbiología de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), las posibilidades de que el HMPV se comporte como el Sars-CoV-2, como ocurrió con el virus de 2019, son muy pequeñas.

"Sin embargo, hay consenso entre los virólogos en que, aunque la situación requiere investigación, la preocupación mundial está más relacionada con el nivel actual de vigilancia, tras el impacto del Covid-19, que con un problema realmente grave en China", afirmó Fonseca.

Referencias de la noticia:

Metapneumovírus: o que se sabe sobre doença viral em alta na China. 06 de janeiro, 2025. Gabriela Maraccini.

HMPV: conheça a doença viral da China que tem assustado o mundo. 06 de janeiro, 2025. Marina Borges.

What is human metapneumovirus, are cases surging in China, and should we be worried?. 06 de janeiro, 2025. Helen Davidson.