La cucaracha langosta, la especie invasora que ha elegido a España para entrar en Europa
Una nueva especie de cucaracha, con alta tasa de reproducción, ya está en España. Los científicos están alerta ante el riesgo que supone para la biodiversidad.
La Península Ibérica, y en concreto Asturias, se ha convertido en el epicentro de una nueva amenaza biológica: la cucaracha langosta. Esta especie invasora, originaria del Mediterráneo oriental y Oriente Medio, ha encontrado en la Península las condiciones ideales para establecerse, expandirse y llegar a Europa. ¿Cómo ha llegado hasta España y por qué preocupa tanto esta especie?
Así ha llegado la cucaracha langosta a España
Aunque aún se desconocen los detalles exactos de su introducción en España, se especula que la cucaracha langosta pudo haber llegado a través del transporte de mercancías, oculta en cajas o contenedores. Su capacidad para adaptarse a diferentes ambientes y su alta tasa de reproducción han facilitado su rápida dispersión.
Las primeras cucarachas fueron avistadas en 2022 en el campus de Milán, en Oviedo. Aquellos que las observaron y tenían conocimientos sobre estos insectos notaron que eran algo diferentes y no se parecían a otras especies exóticas ya presentes en Asturias. Poco tiempo después, se encontraron ejemplares de la misma subespecie en la playa de El Arbeyal, en Gijón.
Así fue como un equipo de biólogos formados en la Universidad de Oviedo, compuesto por Omar Sánchez, Jairo Robla y Andrés Arias, decidió investigarlas y concluyó que se trataba de la cucaracha langosta, originaria del Mediterráneo oriental y Oriente Medio.
¿Cómo son las cucarachas langosta?
La cucaracha langosta se distingue por su gran tamaño, que puede alcanzar varios centímetros de longitud, y por su color marrón rojizo. Es una especie omnívora y oportunista, capaz de alimentarse de una amplia variedad de alimentos, tanto de origen vegetal como animal. Además, es muy prolífica, con una alta tasa de reproducción y una esperanza de vida relativamente larga.
Según los expertos, esta nueva especie de cucaracha puede llegar a medir hasta 30 milímetros de longitud y tiene un cuerpo relativamente ancho. Está cubierta de pequeñas manchas irregulares en tonos grises y marrones, y sus alas no superan la longitud del abdomen. Es también capaz de desplazarse con mayor rapidez que la cucaracha rubia.
¿Por qué preocupa la invasión de la cucaracha langosta?
La cucaracha langosta causa daños a los ecosistemas al competir por recursos con especies nativas, alterando el equilibrio ecológico y poniendo en riesgo la biodiversidad. Como otras cucarachas, puede transmitir enfermedades y contaminar alimentos, representando un peligro para la salud pública. Su alta capacidad de adaptación y reproducción, junto con su comportamiento críptico, dificulta enormemente su erradicación una vez que se ha establecido.
Ante esta nueva amenaza, científicos y autoridades sanitarias están trabajando conjuntamente para estudiar la biología y el comportamiento de esta nueva especie invasora, así como para desarrollar estrategias de control y prevención.
¿Cómo combatirla?
¿Y cómo actuar para frenar el avance de la cucaracha langosta? Hasta la fecha se están llevando a cabo diversas medidas, entre las que se incluyen el monitoreo, mediante estudios para determinar la distribución y abundancia de la especie en diferentes zonas de España.
También se están realizando controles evaluando productos químicos para el control de la cucaracha langosta, aunque con precaución para evitar daños a otros organismos. Todo ello sin olvidar la posibilidad de utilizar enemigos naturales de la cucaracha langosta para controlar sus poblaciones. El tiempo dirá si las medidas llevadas a cabo son o no efectivas.