¿Las varitas de incienso son perjudiciales para la salud? Esto es lo que dicen los expertos
Quemar incienso, a menudo considerado sagrado, en realidad plantea riesgos ocultos para la salud. Nuevos estudios advierten de graves riesgos para las personas alérgicas y asmáticas: ¡Un ritual arriesgado que puede poner en peligro vidas!
Los hallazgos sobre los riesgos para la salud de las varitas de incienso generan preocupación. Encender varitas aromáticas e incienso está profundamente arraigado en muchas tradiciones religiosas y culturales. A menudo se utiliza en rituales meditativos, celebraciones y para honrar a los antepasado
Sin embargo, una nueva investigación presentada en la Reunión Científica Anual del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI) en Boston señala importantes riesgos para la salud, particularmente para las personas con enfermedades respiratorias como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Riesgos para la salud por quemar incienso
Los mayores riesgos para la salud asociados con inhalar se deben a la alta concentración de polvo fino y compuestos cancerígenos en los vapores del humo.
Según un estudio de caso realizado por el autor principal Gomeo Lam, BA, y su equipo de investigación, el humo del incienso contiene compuestos como carbono, azufre, óxidos de nitrógeno, formaldehído e hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP).
El estudio muestra que las emisiones de partículas del incienso son significativamente mayores que las del tabaquismo: 45 miligramos por gramo de incienso frente a 10 miligramos de los cigarrillos.
Un estudio de caso ilustra las consecuencias para la salud
Un estudio de caso particular involucró a una mujer de 87 años con antecedentes de asma y EPOC que experimentó dificultad para respirar inexplicable a pesar de la oxigenoterapia. Una investigación exhaustiva de sus hábitos diarios reveló que quemaba incienso a diario para rendir homenaje a sus antepasados.
Aunque los investigadores la animaron a cambiar a los fumadores eléctricos, ella dudaba debido a la importancia cultural del hábito de fumar tradicional. Sin embargo, después de cambiar a alternativas eléctricas, sus problemas respiratorios mejoraron significativamente.
Al igual que el humo del tabaco, el humo de las varitas de incienso llega a las telas y superficies y puede permanecer en el interior durante semanas o meses.
Humo de segunda y tercera mano: un peligro que a menudo se pasa por alto
Los investigadores destacan que los riesgos de fumar van más allá de los directamente afectados. Al igual que el humo del tabaco, el tabaquismo pasivo también afecta a los miembros de la familia, especialmente a los niños, que son particularmente vulnerables.
Recomendaciones para prácticas más seguras
Dada la importancia cultural del tabaquismo, el equipo de investigación de la ACAAI sugiere un equilibrio entre el respeto a las tradiciones y los riesgos para la salud. Los investigadores recomiendan varias alternativas y precauciones:
| Medida | Descripción |
|---|
| 1. Vaporizadores eléctricos o aromáticos | Como alternativa libre de humo, los vaporizadores eléctricos o los vapores aromáticos pueden brindar una experiencia sensorial similar. |
| 2. Ventilación mejorada | Una buena ventilación puede reducir la concentración de partículas finas de polvo. Abrir ventanas o utilizar extractores de aire son medidas eficaces para reducir el humo en el interior. |
| 3. Limitar el tiempo de fumar | Al acortar el tiempo de combustión, se reduce la exposición general al polvo fino y a productos químicos nocivos. |
| 4. Efectos visuales simulados | Las representaciones visuales o simbólicas pueden proporcionar una alternativa a los rituales religiosos o culturales que tradicionalmente utilizan humo. |
Aspecto medioambiental y de seguridad
Más allá de los riesgos para la salud personal, fumar contribuye a la contaminación del aire y, por tanto, aumenta el impacto ambiental. El proceso de combustión libera partículas a la atmósfera, lo que agrava los problemas de calidad del aire en las zonas urbanas.
Además, fumar en interiores supone un riesgo de incendio, especialmente si se utiliza sin supervisión o cerca de materiales inflamables.
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— ACAAI (@ACAAI) July 29, 2024
El futuro del tabaquismo en contextos culturales
Es importante que los profesionales de la salud y el bienestar comprendan el significado cultural de las manchas.
A medida que los efectos del tabaquismo en la salud se vuelven más evidentes, equilibrar la tradición y el bienestar será fundamental para abordar esta amenaza para la salud que a menudo se pasa por alto.