Los atletas olímpicos de pista y campo alcanzan su máximo rendimiento a cierta edad, revela una investigación
Los atletas olímpicos de pista y campo alcanzan su máximo rendimiento a una determinada edad, según revela un nuevo estudio dirigido por estudiantes. Descubra a qué edad aquí.
Alcanzar la cima del rendimiento atlético requiere algo más que talento y trabajo duro. Para los atletas olímpicos, el momento oportuno es crucial.
Un nuevo estudio realizado por estudiantes de la Universidad de Waterloo profundiza en la antigua cuestión de cuándo los atletas de pista y campo alcanzan su máximo rendimiento, y descubre la edad óptima para la mayoría de los atletas olímpicos, en concreto, los que se especializan en pista y campo.
Normalmente, la progresión profesional de un atleta se parece a una curva de campana: años de entrenamiento intenso que conducen a un rendimiento máximo a una determinada edad, seguido de un declive gradual. Esto es especialmente así en el caso de los atletas de pista y campo, ya que la disciplina incluye una variedad de pruebas como correr, saltar y lanzar. Esta podría ser la razón por la que el estudio buscó determinar esa edad máxima para dichos atletas olímpicos.
"A diferencia de otros deportes olímpicos como el fútbol y el tenis, que tienen sus propias competiciones de alto perfil fuera de los Juegos, las olimpiadas son el escenario más grande en el que compiten los atletas de pista y campo", dijo David Awosoga, el autor principal de la investigación.
“Como los Juegos Olímpicos se celebran sólo una vez cada cuatro años, los atletas de pista y campo deben considerar cuidadosamente cuándo y cómo deben entrenar para maximizar sus probabilidades de clasificarse para los Juegos Olímpicos mientras están en su mejor momento personal”.
El club de los 27
El equipo de investigación analizó los datos de todos los atletas de pista y campo que compitieron en una prueba individual en los Juegos Olímpicos desde los Juegos de 1996 en Atlanta. Tuvieron en cuenta varios factores, como el género, la nacionalidad, el tipo de prueba, la duración del entrenamiento a un nivel de élite y si era o no un año olímpico. Sus hallazgos fueron reveladores.
La investigación mostró que la edad media de participación de los atletas olímpicos de pista y campo, tanto masculinos como femeninos, se ha mantenido estable durante los últimos treinta años, rondando justo por debajo de los 27 años.
"Curiosamente, nuestro análisis también demostró que la edad peak promedio de estos atletas era (también) 27", dijo Awosoga, y agregó que después de esta edad, la probabilidad de que el mejor rendimiento de un atleta aún esté por delante de ellos cae por debajo del 50%.
Sin embargo, la edad no es el único factor en el máximo de un atleta, según Matthew Chow, coautor de la investigación.
"Lo que es realmente emocionante es que también descubrimos que saber que es un año olímpico en realidad ayuda a predecir el rendimiento de un atleta", dijo Chow.
Los investigadores destacaron que su análisis, aunque teórico, tiene implicaciones prácticas. Esperan que los atletas y los entrenadores utilicen estos datos para adaptar los regímenes de entrenamiento y alinear mejor su preparación con estos factores biológicos y externos.
"Nuestra principal conclusión es que hemos establecido una lista de variables que ayudan a predecir cuándo será su peak", agregó Awosoga. "No puede cambiar el año de los Juegos Olímpicos, su genética o su nacionalidad, pero puede modificar sus regímenes de entrenamiento para alinearse mejor con estos factores biológicos y externos".
Fuentes y referencias de la noticia:
- Peaks and primes: Do athletes get one shot at glory? David Awosoga, Matthew Chow Significance, Volume 21, Issue 3, July 2024, Pages 6–9, Published: 03 June 2024.