Más de 50 expertos lo confirman: las temperaturas de los océanos fueron de récord en 2024, y no sólo en la superficie

Un nuevo estudio revela que el calentamiento de los océanos ha dado lugar a nuevos récords de temperatura en 2024, y no sólo en la superficie, sino también en profundidad.

Las altas temperaturas de los océanos pueden desencadenar diversos fenómenos extremos.

Un nuevo estudio publicado en Advances in Atmospheric Sciences ha descubierto que el calentamiento del océano en 2024 ha dado lugar a nuevos récords de temperatura. Y esto se ha detectado no solo en lo que respecta a la temperatura superficial marina, sino también en los primeros 2000 metros.

El estudio ha sido coordinado por Lijing Cheng, del Instituto de Física Atmosférica de la Academia China de Ciencias, al frente de un equipo de 54 científicos de 7 países: muestra cómo un océano más cálido afecta a nuestra vida en tierra, y lo que esto significa para nuestro futuro. "Los récords alcanzados en el océano se han convertido en un récord que se bate cada año", afirma Lijing Cheng.

El océano es una parte fundamental del clima terrestre: la mayor parte del exceso de calor del calentamiento global se almacena en el océano (90%) y éste cubre el 70% de la superficie terrestre. Por tanto, el océano influye en los procesos meteorológicos transfiriendo calor y humedad a la atmósfera. El océano también controla el ritmo del cambio climático.

Dos científicos del Cnr-Ismar, el Dr. Andrea Storto y la Dra. Chunxue Yang, contribuyeron al estudio, aportando la extensión en tiempo real del reanálisis oceánico Cnr-Ismar Global historicAl (CIGAR), que confirmó el nuevo récord en 2024 de temperatura oceánica. El reanálisis combina un modelo oceánico numérico con todas las observaciones disponibles.

"Para saber qué está ocurriendo con el clima, la respuesta está en el océano", afirma el profesor John Abraham, de la Universidad de Santo Tomás, coautor del estudio. Los resultados de los tres equipos internacionales que colaboran en este proyecto son coherentes: el océano se está calentando y 2024 fue un año récord.

Aumento de la temperatura incluso en las profundidades

Como también muestran las imágenes, de 2023 a 2024, el aumento global del contenido de calor oceánico en los primeros 2000 m es de 16 zettajoules (1021 julios), unas 140 veces la producción total de electricidad del mundo en 2023.

El contenido de calor del océano (OHC) ha aumentado de forma constante entre 15 y 20 ZJ en los últimos cinco años, a pesar de los ciclos de La Niña y El Niño». afirmó el profesor Michael Mann, de la Universidad de Pensilvania.

La temperatura de la superficie del océano también bate récords. La temperatura superficial se refiere a las mediciones en la interfaz océano-atmósfera. Las temperaturas superficiales son importantes porque determinan la velocidad de transferencia de calor y humedad del océano a la atmósfera, influyendo así en muchos procesos meteorológicos. El aumento de las temperaturas superficiales desde finales de los años 50 es impresionante.

La temperatura de la superficie del océano también está batiendo récords. El aumento de las temperaturas superficiales desde finales de los años cincuenta es impresionante.

Los cambios no son uniformes; las variaciones regionales pueden ser sustanciales. El Atlántico se está calentando, al igual que el Mar Mediterráneo y el océano Austral en las latitudes medias.

Cambios en el contenido de calor del océano en los primeros 2000 metros desde la superficie, desde 1958. Las barras verdes indican la precisión de la medición. Fuente: IAP.

Mientras que algunas zonas del Pacífico Norte se calentaron muy rápidamente, otras (la región tropical) no lo hicieron, debido principalmente al ciclo La Niña/El Niño en esa zona. El calor también se acumuló cerca de los polos norte y sur.

Los efectos de un océano más cálido

Además, se ha observado cómo un océano más cálido afecta a la vida marina y causa enormes daños de muchas maneras. La principal forma en que el océano sigue afectando al tiempo y al clima es a través del aumento del vapor de agua en la atmósfera, que provoca extremos perjudiciales en el ciclo hidrológico.

En los últimos 12 meses, hasta 104 países han experimentado las temperaturas más altas de la historia. Sequías, olas de calor, inundaciones e incendios han afectado a África, el sur de Asia, Filipinas, Brasil, Europa, Estados Unidos, Chile y la Gran Barrera de Coral, por nombrar algunos. Desde 1980, por ejemplo, los desastres meteorológicos han costado a Estados Unidos casi 3 billones de dólares.

"El vapor de agua es también un potente gas de efecto invernadero y su calentamiento aumenta el riesgo de sequías e incendios. También alimenta tormentas de todo tipo, como huracanes y tifones, y aumenta el riesgo de inundaciones", añadió Kevin Trenberth, científico emérito del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de EE.UU. y otro miembro del equipo.

El calor oceánico es la mejor medida para vigilar el cambio climático. "El océano es nuestro centinela del calentamiento planetario, ya que es el principal reservorio del exceso de calor que se acumula en el sistema climático de la Tierra debido a las emisiones antropogénicas", afirma la Dra. Karina von Schuckmann, de Mercator Ocean International, coautora del estudio.

Si seguimos sin tomar medidas para frenar el cambio climático, las alteraciones y los cambios sin precedentes y sus consecuencias, los costes y los daños seguirán aumentando.

Referencia de la noticia:

Cheng, L., Abraham, J., Trenberth, K.E. et al. Record High Temperatures in the Ocean in 2024. Adv. Atmos. Sci. (2025). https://doi.org/10.1007/s00376-025-4541-3