Más del 75% de la superficie de la Tierra se ha vuelto más árida en los últimos 30 años
Entre 1990 y 2020, 4,3 millones de kilómetros cuadrados de zonas húmedas se transformaron en zonas secas, según un informe de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
A pesar del aumento de los desastres relacionados con el agua, como inundaciones y tormentas, en varias regiones del mundo, los científicos de la ONU han advertido que más del 75 % de la tierra se ha vuelto permanentemente más seca en las últimas décadas.
El informe, "La amenaza mundial de las tierras secas: tendencias regionales y globales de la aridez y proyecciones futuras", se presentó en la 16ª conferencia de las casi 200 Partes de la Convención de las Naciones Unidas para la Lucha Contra la Desertificación (UNCCD) en Riad, Arabia Saudita (COP16), la conferencia sobre la tierra más grande de la ONU hasta la fecha y la primera COP de la UNCCD realizada en Oriente Medio, una región profundamente afectada por los impactos de la aridez.
Un tercio de la superficie de la Tierra está más seca, dice la ONU
Según el histórico informe de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD), alrededor del 77,6 % de la tierra del planeta se ha vuelto más seca en las últimas tres décadas en comparación con el período de 30 años anterior.
En las últimas décadas, aproximadamente el 7,6 % de la tierra del planeta –un área más grande que Canadá– se ha transformado en regiones más áridas (es decir, de tierras no áridas a áridas, o de clases menos secas a clases áridas más secas). La mayoría de estas áreas pasaron de regiones húmedas a áridas, con graves consecuencias para la agricultura, los ecosistemas y las poblaciones locales.
La investigación advierte que si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, otro 3 % de los humedales podrían volverse áridos a finales de este siglo. A diferencia de las sequías, definidas por períodos temporales de escasas precipitaciones, la aridez representa una transformación permanente. Sin embargo, cuando el clima de una zona se vuelve más seco, se pierde la capacidad de volver a las condiciones anteriores.
Las áreas que no eran tierras secas en 1961-1990, pero que se convirtieron en tierras secas en 1991-2020, están presentes en todas las macrorregiones excepto en la Antártica. Las tierras secas son áreas donde la cantidad de lluvia es inferior al 65 % de lo que potencialmente puede ser evaporado, y engloba todas las tierras con climas hiperáridos, áridos, semiáridos y secos subhúmedos. Áreas no secas, con precipitaciones superiores al 65 % de la evaporación potencial, son consideradas húmedas.
Regiones del mundo más afectadas por el aumento de la aridez
La migración forzada es una de las consecuencias más evidentes de la aridez. Cuando la tierra se vuelve inadecuada para vivir, familias y comunidades enteras, que enfrentan escasez de agua y colapso agrícola, a menudo se ven obligadas a abandonar sus hogares, generando desafíos sociales y políticos en diferentes partes del mundo.
Partes del oeste de Estados Unidos y de los biomas de cerrado y caatinga de Brasil están experimentando importantes tendencias de sequía, con escasez de agua e incendios forestales convirtiéndose en riesgos perennes. El Mediterráneo y el sur de Europa, alguna vez considerados graneros agrícolas, enfrentan un futuro sombrío a medida que se expanden las condiciones semiáridas. En África Central y partes de Asia, áreas biológicamente diversas están sufriendo degradación de los ecosistemas y desertificación, poniendo en riesgo a innumerables especies.
Fuentes y referencias de la noticia
Vicente-Serrano, S. M., N. G. Pricope, A. Toreti, E. Morán-Tejeda, J. Spinoni, A. Ocampo-Melgar, E. Archer, A. Diedhiou, T. Mesbahzadeh, N. H. Ravindranath, R. S. Pulwarty and S. Alibakhshi (2024). The Global Threat of Drying Lands: Regional and global aridity trends and future projections. A Report of the Science-Policy Interface. United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD). Bonn, Germany.