Un cohete de la NASA descubre un nuevo proceso de energización en la atmósfera superior
Los científicos de la NASA han descubierto un nuevo proceso que aporta energía a los iones a grandes altitudes, proporcionando una mejor comprensión de la compleja "danza" entre las partículas cargadas y el campo magnético de la Tierra.
La última misión de un cohete de la NASA ha revelado un proceso de energización nuevo e innovador que ocurre en la atmósfera superior. Este descubrimiento arroja luz sobre las complejas interacciones en nuestra atmósfera y su impacto en los fenómenos meteorológicos espaciales.
Mediante el uso de tecnologías avanzadas, esta misión mejora nuestra comprensión de la dinámica ambiental y ofrece posibles implicaciones para las operaciones y comunicaciones de los satélites.
El estudio en profundidad de las ondas que viajan por la atmósfera
Utilizando datos del lanzamiento del cohete Twin Rockets to Investigate Cusp Electrodynamics (TRICE-2), los científicos de la NASA Francesca Di Mare y Gregory Howes de la Universidad de Iowa estudiaron las ondas (Alfvén) que viajan a lo largo de las líneas del campo magnético de la Tierra hasta la atmósfera.
Los autores del estudio Francesca Di Mare y Gregory G. Howes.
Sabemos que estas ondas aceleran los electrones, que ganan velocidad "navegando" a lo largo del campo eléctrico de la onda. Pero se desconocía su efecto sobre los iones, un grupo más heterogéneo de partículas cargadas positivamente que coexisten con los electrones .
¿Cuáles son los efectos de las ondas de Alfvén al atravesar la atmósfera?
Al estimar la mezcla de iones que pasaban (principalmente protones e iones de oxígeno cargados positivamente), los científicos descubrieron que estas ondas aceleraban los protones haciéndolos girar alrededor de las líneas del campo magnético de la Tierra, así como los electrones mientras navegaban por las olas.
Esta investigación nos proporciona una nueva perspectiva sobre cómo la energía solar impregna la atmósfera superior, contribuyendo significativamente a sus procesos energizantes.
A medida que avanza la investigación, los investigadores creen que pueden esperar nuevas revelaciones que podrían cambiar nuestro enfoque de la ciencia atmosférica.
Referencia del artículo:
Di Mare F., Howes G. Nuevo régimen de turbulencia de onda inercial de Alfvén en la ionosfera auroral . PHYSICAL REVIEW LETTERS (2024).