67.000 lagos en todo el mundo están cambiando su color: unos geógrafos de la Universidad de Nanjing revelan las causas
Un estudio reciente revela que el color de la mayoría de los lagos del mundo ha cambiado en las últimas cuatro décadas, reflejando alteraciones en la calidad del agua y los ecosistemas lacustres.
En los últimos 40 años, la mayoría de los lagos del planeta han experimentado un cambio de color, según un estudio publicado en la revista Water Resources Research.
Los lagos desempeñan un papel fundamental en el equilibrio ecológico de la Tierra. No solo proporcionan hábitats para diversas especies acuáticas y terrestres, sino que también influyen en el clima, regulan la humedad y son esenciales para el abastecimiento de agua potable y la agricultura. Sin embargo, el color del agua es un indicador clave de su estado ecológico, ya que refleja procesos bioquímicos y físicos en su interior.
El 60 % de los lagos mostró cambios significativos en su color
El estudio reveló que solo el 14 % de los lagos analizados mantuvieron un color estable a lo largo del tiempo. En contraste, el 60 % mostró cambios significativos en su tonalidad, lo que sugiere alteraciones en la calidad del agua, la proliferación de algas y el flujo de materia orgánica disuelta. Estos cambios están estrechamente relacionados con factores como el calentamiento global y la acción humana.
La mayoría de los lagos han evolucionado hacia longitudes de onda más cortas en los últimos 40 años, es decir, han adquirido tonos más azulados.
"Nuestros resultados demuestran una fuerte correlación entre los cambios en el color de los lagos y el impacto del cambio climático y la actividad humana", explica Zheng Duan, investigador de geografía física en la Universidad de Lund y autor principal del estudio.
Los lagos pueden adoptar distintos colores según su ubicación geográfica. Mientras que los lagos de tonalidad azul predominan en las latitudes septentrionales, los lagos verdes son más comunes en regiones densamente pobladas de latitudes medias, como el sur de Europa. Por su parte, los lagos rojizos y amarillentos se encuentran principalmente en el hemisferio sur.
Según el estudio, la mayoría de los lagos han evolucionado hacia longitudes de onda más cortas en los últimos 40 años, es decir, han adquirido tonos más azulados. En general, un color azul indica aguas más claras y puede interpretarse como una mejora en la calidad del agua. Sin embargo, cambios abruptos en la tonalidad pueden ser signos de perturbaciones ecológicas, como un incremento en la carga de nutrientes que propicia el crecimiento de algas.
Los cambios regionales observados en el color de los lagos del mundo
Las diferencias regionales también fueron evidentes. En América del Norte y el norte de Europa, los lagos presentaron un cambio de color más pronunciado en comparación con los del ecuador y el hemisferio sur. "Todavía no sabemos con certeza la razón de esta variación regional, pero sugiere que el impacto del cambio climático y la actividad humana en los ecosistemas lacustres es complejo y localizado", agregó Duan.
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— Copernicus EU (@CopernicusEU) December 5, 2023
The waters of the Albufera Lagoon (#Spain ) have recently changed colour (from green to brown)
The causes lie with specific biological and meteorological conditions#Sentinel2 ️ images from
️3 August,️ 12 October and ️26 November pic.twitter.com/8Dg0Q5Olng
El estudio destaca que comprender estos cambios es crucial para la gestión sostenible del agua y la conservación del medio ambiente. La información obtenida puede ser utilizada por comunidades y responsables políticos para tomar decisiones informadas sobre la protección de los lagos y su entorno. Además, resalta el valor de la teledetección satelital como una herramienta eficaz para monitorear el cambio ambiental a lo largo del tiempo.
"El uso de imágenes satelitales permite un monitoreo continuo y a gran escala, lo que facilita la identificación temprana de problemas ecológicos y la aplicación de medidas correctivas", concluye Duan.
Los resultados de este trabajo refuerzan la necesidad de proteger los ecosistemas lacustres y mitigar los efectos del cambio climático y la actividad humana en ellos. La evolución del color de los lagos no es solo un fenómeno visual, sino una señal de advertencia sobre la salud del planeta.
Referencia de la noticia:
Xiaoyi Shen et al, Satellite Observations Reveal Widespread Color Variations in Global Lakes Since the 1980s, Water Resources Research (2024). DOI: 10.1029/2023WR036926