Científicos alemanes subrayan las incertidumbres de las proyecciones climáticas en un estudio de Science Advances

Investigadores advierten de que las proyecciones climáticas son muy inciertas, lo que dificulta la identificación de puntos de inflexión críticos en el sistema terrestre.

Proyecciones AMOC
Varios cambios irreversibles, como los asociados a la Circulación de vuelco meridional del Atlántico (AMOC), ponen en duda las proyecciones climáticas y la forma de predecir el futuro.

Científicos dedicados al análisis climático de la Universidad Técnica de Múnich (TUM) y del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) afirman que las incertidumbres en las proyecciones climático-meteorológicas son demasiado grandes para predecir con precisión puntos de inflexión críticos en el sistema Tierra.

Los cambios irreversibles en componentes cruciales como la Circulación de vuelco meridional del Atlántico (AMOC), las capas de hielo polares y los bosques tropicales podrían tener consecuencias catastróficas.

Fuentes de incertidumbre y el estudio AMOC

Los investigadores han identificado tres fuentes principales de incertidumbre, a saber: suposiciones sobre los mecanismos físicos y las acciones humanas en el futuro, la escasez de observaciones directas a largo plazo y lo incompleto de los datos climáticos históricos.

Estas lagunas de datos, especialmente las del pasado lejano, y los métodos utilizados para llenarlas pueden introducir errores en las estadísticas utilizadas para predecir posibles puntos de inflexión.

Para ilustrar los resultados, los autores evaluaron la AMOC, un sistema crucial de corrientes oceánicas. Predicciones anteriores sugerían que podría producirse un colapso entre 2025 y 2095. Sin embargo, el nuevo estudio, publicado en la revista Science Advances, reveló que las incertidumbres son tan grandes que estas proyecciones no son fiables.

Utilizando diferentes conjuntos de datos y métodos, los momentos de inflexión previstos para el AMOC oscilaron entre 2050 y 8065. Esta amplia gama de fechas posibles pone de relieve la complejidad y la incertidumbre que implican estas proyecciones.

La importancia de invertir en mejoras de los modelos y datos utilizados

Los investigadores concluyen que, aunque la idea de predecir los puntos de inflexión climáticos es atractiva, la realidad está llena de incertidumbres. Maya Ben-Yami, autora principal del estudio, afirma que la investigación sirve tanto de llamada de atención como de advertencia a la comunidad científica. La autora subraya la necesidad de invertir en mejores datos y en un conocimiento más profundo de los sistemas climáticos, dado el alto riesgo de confiar en proyecciones poco fiables.

A pesar de la incapacidad de predecir de manera confiable los eventos de inflexión, no se puede descartar la posibilidad de que ocurran. Los autores enfatizan que los métodos estadísticos siguen siendo eficaces para identificar partes del clima que se han vuelto más inestables, como la AMOC, la selva amazónica y las capas de hielo.

Niklas Boers, coautor del estudio, concluye que “las grandes incertidumbres implican la necesidad de una mayor precaución. Es fundamental reducir este impacto en el clima, empezando por reducir las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI). Aunque no podemos predecir los momentos de inflexión, la probabilidad de que componentes clave del sistema terrestre se vean afectados aumenta con cada décima de grado de calentamiento”.

En resumen, el estudio destaca la necesidad urgente de mejorar la calidad de los datos climáticos y profundizar en la comprensión de los sistemas de seguimiento y proyección del clima para hacer frente a las incertidumbres en las previsiones y tomar medidas eficaces frente al cambio climático.

Referencia de la noticia

Ben-Yami, M., Morr, A., Bathiany, S., & Boers, N. (2024).Uncertainties too large to predict tipping times of major Earth system components from historical data. Sci. Adv.10,eadl4841.DOI:10.1126/sciadv.adl4841