Investigación en el Ártico: la exclusión de estaciones rusas distorsiona la base de datos
La exclusión de las estaciones rusas de la investigación en el Ártico distorsiona la visión general y el cambio en el Ártico. Cómo están descubriendo ahora los investigadores, las consecuencias para la investigación del cambio climático son de gran alcance.
Desde el comienzo de la guerra de Ucrania, la cooperación transnacional con Rusia ha sido fundamentalmente cuestionada y el país ha sido excluido en gran medida de los proyectos internacionales. Especialmente cuando se trata de investigar el Ártico, en el que Rusia desempeña un papel central debido a su tamaño geográfico, queda claro hasta qué punto la exclusión afecta a la investigación.
En el Ártico, como foco espacial de la investigación sobre el cambio climático, se recopilan datos sobre el permahielo, la capa de hielo y el cambio ártico. Un equipo de investigadores ha calculado ahora la representatividad de los datos con y sin investigación rusa, con el resultado: sin datos de investigación rusos, la ya escasa base de datos para investigar el cambio en el Ártico se distorsionará aún más.
Por cierto, el trabajo del Consejo Ártico también se vio afectado por el boicot a Rusia. El Consejo Ártico, fundado en Noruega en 1996, es considerado la autoridad más importante para coordinar las actividades políticas en el continente, que no está claramente dividido geopolíticamente. La presidencia del Consejo Ártico se reconstituye cada dos años y Rusia ocupará la presidencia de 2021 a 2023. Sin embargo, desde la guerra de Ucrania, el trabajo del Consejo se detuvo y sólo se reanudó más tarde. Noruega ocupa la presidencia desde 2023.
Los cambios en el Ártico pueden tener impactos globales
La visión del cambio en el Ártico ya está distorsionada: las limitaciones financieras y de recursos logísticos han significado que sólo se hayan establecido unas pocas estaciones de investigación en el Ártico. La recopilación de datos y la investigación resultante ya se basan en muestras no ideales. Por lo tanto, la representatividad es cuestionable, especialmente en el caso de Siberia o del Alto Ártico canadiense.
Muchas evaluaciones se basan en datos in situ, que ahora procederán principalmente de las partes no rusas del Ártico. Esto distorsiona enormemente la evaluación de la situación y los cambios en el Ártico.
INTERACT (Red Internacional para la Investigación y el Monitoreo Terrestre en el Ártico) es una red de infraestructura panártica. Con un total de 94 estaciones de investigación, la red INTERACT es la red de estaciones de investigación más extensa del hemisferio norte, donde 21 estaciones están ubicadas en Rusia.
El equipo de investigación dirigido por Efrén López-Blanco calculó ahora la distorsión adicional provocada por el conflicto geopolítico. En su publicación en Nature, los científicos muestran cómo se pueden representar las condiciones con y sin datos rusos.
Utilizan una serie de modelos del sistema terrestre y examinan ocho variables del ecosistema, como la temperatura del aire, la precipitación total, la profundidad de la nieve, la humedad del suelo, la biomasa de la vegetación y el carbono del suelo. Las variables se seleccionaron en función de importantes tendencias actuales e impactos del cambio climático en el Ártico.
Los datos de toda la región ártica se recopilaron y procesaron mensualmente. Para describir las condiciones actuales se utilizaron los valores medios de 2016 a 2020. A modo de comparación, también se estimaron los valores hasta finales del siglo XXI (de 2096 a 2100).
La temperatura del aire, por ejemplo, resume el balance energético de la superficie y la atmósfera. Las temperaturas en el Ártico se han calentado entre tres y cuatro veces más que la Tierra y han aumentado alrededor de 3 °C entre 1971 y 2019.
Junto con la temperatura del aire, la precipitación total es la fuerza impulsora de los cambios en el ecosistema. Actualmente, las precipitaciones en el Ártico están aumentando drásticamente. El sistema ártico suele estar cubierto de nieve en los meses de invierno, lo que hace que las estaciones intermedias (primavera y otoño) sean particularmente sensibles a los cambios causados por el calentamiento.
La extensión de la capa de nieve entre mayo y junio ha disminuido un 21% entre 1971 y 2019. Este porcentaje de pérdida es mayor que la pérdida de hielo marino en septiembre.
Tanto la precipitación como la dinámica de la nieve se encuentran entre los factores clave que afectan la humedad del suelo, lo que simultáneamente afecta la vida vegetal. La cantidad de verde en la tundra aumentó un 10% entre 1982 y 2019, aunque algunas regiones muestran un tinte marrón.
Los cambios en la temperatura del suelo y el permahielo tienen un impacto importante en la liberación de gases de efecto invernadero a la atmósfera y, por tanto, en el clima global.
El resultado de la exclusión de las emisoras rusas de la red
Provocó una pérdida significativa de representatividad en casi todas las variables. Por ejemplo, si se excluye Rusia, aproximadamente la mitad de las estaciones INTERACT en la zona boreal se perderán, lo que significa que el bosque de taiga de Siberia ya no aparecerá en los datos.
Esto genera sesgos adicionales, particularmente en relación con la biomasa vegetal. Como región que experimenta un rápido cambio climático, la pérdida de estaciones de investigación siberianas podría ser particularmente perjudicial para rastrear los impactos globales del deshielo del permafrost y los cambios en la biodiversidad.
Debido a las consecuencias geopolíticas de la guerra de Ucrania, se ha vuelto aún más difícil predecir las consecuencias del cambio climático en el Ártico. Esto hace que sea casi imposible lanzar iniciativas efectivas que puedan mitigar algunas de las consecuencias y riesgos negativos del cambio climático.