La guerra está cambiando las rutas de las aves migratorias: el caso del águila moteada
Un estudio realizado por un equipo de científicos británicos y estonios ha demostrado cómo la guerra en Ucrania está obligando a muchas especies de aves migratorias a cambiar de ruta, evitando sobrevolar zonas directamente afectadas por el conflicto.
Un estudio realizado por un equipo de científicos británicos y estonios ha demostrado cómo la guerra en Ucrania está obligando a muchas especies de aves migratorias a cambiar de ruta, evitando sobrevolar zonas directamente afectadas por el conflicto.
En particular, el estudio se centró en las águilas moteadas, que debido a la guerra cambiaron su comportamiento durante el período de migración de África a Europa.
Un estudio que empezó por casualidad
Investigadores británicos y estonios ya estudiaban la especie cuando comenzó la guerra y hasta entonces los peligros a los que se enfrentaban las aves migratorias solían estar relacionados con condiciones climáticas adversas o sequías, cambios en el uso del suelo que afectaban a los puntos de parada tradicionales o la destrucción de hábitats esenciales.
Poco después de que comenzara la guerra, los investigadores descubrieron que las águilas moteadas, previamente equipadas con dispositivos de seguimiento GPS, habían estado expuestas a múltiples acontecimientos del conflicto durante su viaje a través de Ucrania en marzo y abril: fuego de artillería, aviones militares, tanques y otras armas, así como un número sin precedentes de soldados y millones de civiles desplazados que se desplazan por el territorio.
El comportamiento migratorio de las águilas moteadas que surgen de los datos de seguimiento se comparó con el de años anteriores mientras las águilas pasaban entre las zonas de invernada en el sur de Europa y el este de África y las principales zonas de reproducción en el sur de Bielorrusia.
¿Cómo ha cambiado el comportamiento de las aves?
Los resultados del artículo científico, titulado “Active European Warzone Impacts Raptor Migration”, publicado en Current Biology, revelan que las águilas se han desviado mucho de sus rutas migratorias tradicionales. También pasaron menos tiempo parando en sus sitios habituales de reabastecimiento de combustible en Ucrania o los evitaron por completo.
Esto ha provocado que las águilas viajen más lejos y lleguen a sus lugares de anidación más tarde de lo habitual. Esto podría afectarlos seriamente y probablemente contribuyó a una menor aptitud física en un momento en que las condiciones óptimas son fundamentales para el éxito reproductivo.
Este tipo de perturbaciones pueden tener un impacto significativo en el comportamiento y potencialmente en la aptitud de las águilas. Para los individuos que se reproducen en estas áreas, o para otras especies que son menos capaces de responder a las perturbaciones, es probable que los impactos sean mucho mayores.
Los resultados de la búsqueda
A principios de marzo de 2022, cuando la primera de 19 águilas equipadas con GPS entró en Ucrania en dirección norte, la guerra se había extendido a la mayoría de las principales ciudades ucranianas, exponiendo a las aves rapaces migratorias al peligro en zonas de intenso conflicto humano.
El equipo británico-estonio descubrió que las aves volaban más y menos directamente hacia sus zonas de reproducción, viajando una media de 85 km más. las migraciones también tomaron más tiempo: 246 horas en comparación con 193 antes del conflicto para las mujeres, y 181 horas en comparación con 125 antes del conflicto para los hombres.
Los hombres también se movían más lentamente que en los años anteriores a la guerra. Menos aves se detuvieron en Ucrania antes de regresar a sus zonas de reproducción: solo 6 de 19 (30 %) hicieron escala, en comparación con 18 de 20 (90 %) en 2018-2021, mientras que algunos sitios de escala importantes, por ejemplo en Ucrania Polesia, en 2022 no se utilizaron en absoluto.
Los investigadores sugieren que las diferencias de sexo en la velocidad de vuelo pueden corresponder a estrategias de migración, ya que los machos realizan viajes más largos desde las zonas de invernada en África Oriental antes de llegar a Ucrania, en comparación con las hembras que migran desde Grecia, y señalan que esto también podría afectar el éxito reproductivo si un número desproporcionado de ambos sexos se vieron muy afectados por los acontecimientos relacionados con la guerra.